Mai, infine, ho sentito come allora (forse a causa del vuoto del mare e del mondo) l’acuto odore dolce-amaro dei gerani rosa.

Anna Maria Ortese. Il Porto di Toledo

In questa stanza ci ritroviamo anche noi a sognare, a immaginare un omaggio alla pioggia, alle grate fognarie, alle piccole strade, alla cenere, al vuoto e al silenzio della povertà e delle domeniche…  Un giusto riconoscimento che Tosatti ci offre per la grande artista che Napoli ha incantato e annientato».

Sylvain Bellenger

Presentata il 2 dicembre 2023 l’opera Damasa di Gian Maria Tosatti, installazione allestita permanentemente nella sala 82 della Reggia, acquisita in collezione grazie al sostegno del PAC 2022-2023 – Piano per l’Arte Contemporanea, promosso dalla Direzione Generale Creatività Contemporanea del Ministero della Cultura.

Realizzata ed esposta a Napoli per la prima volta nel 2017, Damasa è l’installazione ambientale ideata come casa dell’anima di Anna Maria Ortese, la principale autrice che la città ha avuto nel suo Novecento letterario. Il titolo dell’opera deriva dal nome che la scrittrice diede a uno dei personaggi del romanzo sperimentale Il porto di Toledo, nel quale riconosciamo il suo alter-ego.

Accogliendo la volontà dell’artista di non esporre l’opera lontano da Napoli, Sylvain Bellenger, nel doppio ruolo di Direttore del Museo di Capodimonte e di curatore del progetto, ha destinato la sala 82, al secondo piano della Reggia, all’esposizione permanente dell’installazione, restituendo uno spazio reale e al contempo visionario alla scrittrice e infrangendo l’esilio che ha lungamente relegato Ortese, morta in solitudine a centinaia di chilometri di distanza, sognando ancora la sua città.

Grazie a questa acquisizione, Damasa trova la sua dimora d’elezione in una delle sale del museo significativamente affacciata verso il porto, situata in continuità con la Sezione di Arte contemporanea, lungo il percorso espositivo dedicato al Seicento.

Alla presentazione del 2 dicembre 2023 hanno partecipato in conversazione con Tosatti, Sylvain Bellenger, curatore del progetto, Angela Tecce, Presidente della Fondazione Donnaregina per le Arti Contemporanee – Museo Madre di Napoli, Francesca Gallo per la Galleria Lia Rumma, Luciana Berti, assistente di direzione del Museo.

In occasione della presentazione di Damasa, opera dedicata ad Anna Maria Ortese, sono state esposte all’ingresso della sala le sculture Levriera che allatta i cagnolini (1839) e Gesù Nazareno (ante 1857), legate alla produzione dello scultore Giuseppe Vaccà, nonno materno dalla scrittrice napoletana, spesso evocato nelle sue pagine.

Anna Maria Ortese, una scrittrice esiliata

L’installazione intende restituire una casa ad Anna Maria Ortese, in città. Quella della sua giovinezza, al porto, venne distrutta dai bombardamenti. Dopodiché il suo fu un girovagare eterno e tormentato, prima tra i vicoli di Chiaia e poi in altre città che la accolsero quando Napoli le voltò le spalle. È il 1953 l’anno della sua partenza. Lo stesso in cui pubblica Il mare non bagna Napoli, il suo libro più famoso, che si conclude con un duro e disilluso attacco alla fragilità degli autori partenopei suoi contemporanei. Ciò le costò l’emarginazione dall’ambiente culturale cittadino e un esilio forzato che non finì mai. In un articolo sul Corriere del Mezzogiorno del 2018, lo stesso Tosatti lamentava come la più alta voce letteraria del Novecento napoletano non fosse mai stata riabbracciata dalla città. Quell’incantesimo di freddezza che la allontanò e che è ancora percepibile, vuol essere spezzato con quest’opera.

Le sculture di Giuseppe Vaccà, nonno di Ortese, nelle collezioni di Capodimonte.

In occasione della presentazione di Damasa, sono esposte all’ingresso della sala 82 due sculture intitolate Levriera che allatta i cagnolini e Gesù Nazareno, legate alla produzione di Giuseppe Vaccà (Carrara 1803 – Napoli 1871), nonno materno di Ortese. In Angelici dolori (1937), libro d’esordio, la scrittrice racconta un sogno, nel quale il nonno Giuseppe le apre le porte di una dimora fantastica: «Mistero bellissimo di questa casa – io dissi – che mi tiene incantata! Resterò sempre qui?». Nel corso di riflessioni condivise tra Gian Maria Tosatti e Sylvain Bellenger durante le attività di allestimento dell’opera, è emerso, infatti, quanto si possa riconoscere nella scrittura di Ortese l’influenza dell’arte visiva. La stessa scrittrice in una intervista del 1975, condotta dallo scrittore e drammaturgo Dario Bellezza, evocava una visita scolastica a Capodimonte, databile alla seconda metà degli anni Venti. Al fallace ricordo di infanzia si fondevano, in uno, reminiscenze, suggestioni e informazioni successive sulla collezione del Museo che, come istituzione, sarebbe nata solo più tardi 1957: «Vidi un Raffaello di piccole proporzioni. Tutte le altre cose che vidi le ho dimenticate, proprio perché quel Raffaello mi colpì. Rappresentava un cielo. E quel cielo – in qualche modo che devo ritenere straordinario – capovolgeva ogni idea che avevo sulla realtà, era più vero, più reale di ogni cielo del mondo reale».

La scultura è replica dell’opera di Joseph Gott (Londra, 1785 – Roma, 1860) Greyhound suckling her two pups (1825), presente alla Chatsworth Sculpture Gallery in Inghilterra. Entrambe le opere si ispirano a sculture antiche raffiguranti levrieri, di cui alcuni esemplari erano presenti al Museo Pio Clementino di Roma e al Real Museo Borbonico di Napoli. Giuseppe Vaccà era attivo nella bottega di Bertel Thorvaldsen (Copenaghen, 1770 – 1844) a Roma negli anni in cui sono presenti diversi artisti europei di cultura neoclassica, tra cui lo stesso Gott. Thorvaldsen, dai contemporanei considerato antagonista di Antonio Canova (Possagno, 1757 – Venezia, 1822), fu frequentemente a Napoli e potrebbe aver fatto da tramite per il trasferimento in città di Vaccà. L’opera fu acquistata all’Esposizione borbonica del 1839 per essere esposta nelle collezioni reali napoletane. (Maria Tamajo Contarini)

Il riferimento ai modelli della scultura rinascimentale fiorentina e i dettagli di naturalezza espressiva rimandano ai modi puristi di cultura neoclassica, in particolare a Lorenzo Bartolini (Savignano, 1777 – Firenze 1850), scultore ufficiale della famiglia Bonaparte, nominato direttore della scuola di scultura dell’Accademia di Carrara (1807), città di origine della famiglia Vaccà. Della scultura, firmata sul retro J. Vaccà F.t, non si conosce la provenienza, ma probabilmente appartiene al nucleo di opere borboniche, perché registrata nelle residenze reali. (Maria Tamajo Contarini).

Sylvain Bellenger: «“Mai, infine, ho sentito come allora (forse a causa del vuoto del mare e del mondo) l’acuto odore dolce-amaro dei gerani rosa.” Anna Maria Ortese.  “Non appena è apparso, è scomparso”, scrive Anna Maria Ortese ne Il Porto di Toledo, libro che è stato guardato con sospetto, non recensito, non promosso, boicottato proprio come la vita stessa della sua autrice, divenuta famosa per il magnifico e terribile Il Mare non bagna Napoli. Devo a Gian Maria Tosatti la scoperta de Il Porto di Toledo e posso dire senza riserve che si tratta di uno dei più grandi testi della letteratura italiana scritto da una delle più grandi autrici napoletane. Come la “stanza d’Angolo”, che considero una delle maggiori eroine de Il Porto di Toledo, la finestra della sala 82 della Reggia di Capodimonte apre sul porto di Napoli, sul cielo e sul mare, sui sogni, sulle bellezze che sono tali solo per i visionari, sul mondo frantumato dell’infanzia, la frode della memoria e della povertà. La Stanza 82, che sembra un nome in codice, è stata per quasi otto anni dedicata al ciclo di mostre focus “Incontri sensibili”, dove sono state esposte differenti interpretazioni, incontri stimolanti e commoventi. La serie si chiude oggi con Damasa, l’opera di Gian Maria Tosatti che pone in dialogo letteratura e arte visiva, ciascuna essendo un tentativo di costruire il mondo attraverso un linguaggio diverso.  La stanza immaginata da Gian Maria Tosatti migra delle «espressività» letterarie, come dice la Ortese, all’ «espressività» plastica, dello stesso Tosatti. Chi, come la giovane Damasa, decifra il mondo segue le sue magnifiche mitologie. In questa stanza ci ritroviamo anche noi a sognare, a immaginare un omaggio alla pioggia, alle grate fognarie, alle piccole strade, alla cenere, al vuoto e al silenzio della povertà e delle domeniche…  Damasa sarà l’ultima mostra della serie e da oggi la sala 82, con l’opera permanente di Tosatti, grazie alla lungimiranza della Direzione Generale Creatività Contemporanea, prende il nome di stanza di Damasa. Un giusto riconoscimento che Tosatti ci offre per la grande artista che Napoli ha incantato e annientato».

Gian Maria Tosatti: «È un grande onore quello che il Museo di Capodimonte mi fa dedicando permanentemente una intera sala a una mia opera. Forse eccessivo. Trovo il coraggio di accoglierlo solo perché mi pare di condividerlo con Anna Maria Ortese, a cui questa installazione è dedicata. Essa arriva qui dopo essere stata esposta nella Galleria Lia Rumma nel 2017. Allora lo spazio non prevedeva finestre. Era un luogo chiuso, intimo, spirituale. La richiesta di acquisizione da parte del museo è stata accompagnata dalla proposta di una sala in cui collocarla. E la prima cosa che il direttore Sylvain Bellenger mi disse, per parlarmene, fu che la stanza aveva una meravigliosa finestra affacciata sul porto. Ritengo questo il suo prezioso contributo curatoriale.

Ecco, le opere, come gli uomini e le donne, hanno delle storie; e, negli anni, imparano a cambiare. La finestra diventa oggi un elemento nodale e poetico dell’opera. Ormai indissolubile da essa. Con l’installazione del 2017 – che il museo aveva deciso di acquisire – restituivamo la Ortese a Napoli, dopo settant’anni di esilio. Con quella del 2023 – che abbiamo installato – restituiamo Napoli alla Ortese. E, forse, facciamo qualcosa di anche più profondo. Le ultime parole della scrittrice, mentre moriva all’ospedale di Rapallo, sono state: “Quanto è distante il mare? Mi piacerebbe vederlo per l’ultima volta».

Si ringraziano la Galleria Lia Rumma, Ales – Arte Lavoro e Servizi Spa per il supporto tecnico-logistico per la valorizzazione, l’Associazione Amici di Capodimonte ETS, Il Mattino per la gentile fornitura dei quotidiani e Vincenzo Modugno Srl Costruzioni e Restauri per l’attività di mecenatismo a supporto dell’installazione dell’opera.